Un santo innevato? no, una governante ai fornelli

    

Nel cap. 11 di Pride and Prejudice, Jane Austen scrive: “but as for the ball, it is quite a settled thing; and as soon as Nicholls has made white soup enough I shall send round my cards.” (siamo a Netherfield, e Mr Bingley parla del ballo che sta organizzando). “Nicholls” è il nome della governante di Netherfield e “white soup” è “[una zuppa] fatta con diversi e costosi ingredienti, in particolare mandorle, panna e tuorli d’uovo.” (traduco dalle note dell’edizione Cambridge del 2006 – nell’OED – tra le varie parole composte alla voce “white” – è citato proprio questo brano della Austen). Evidentemente la preparazione della “white soup” doveva essere abbastanza laboriosa, visto che Mr Bingley dice, più o meno: “quanto al ballo, è cosa fatta; e non appena Nicholls avrà preparato zuppa bianca a sufficienza manderò gli inviti.”

      

Nelle maggior parte delle traduzioni italiane però, a partire dalla prima di Giulio Caprin del 1932 (Orgoglio e prevenzione, poi diventato Orgoglio e pregiudizio), sia “Nicholls” che “white soup” diventano tutt’altro; riporto quelle che ho:

“ma il ballo è cosa ormai stabilita e appena san Nicolò avrà mostrato un po’ della sua barba bianca manderò gl’inviti.” (Giulio Caprin, Mondadori)

“quanto al ballo è già cosa combinata, e appena S, Nicolò avrà fatto la sua apparizione, manderò gli inviti.” (Itala Castellini e Natalia Rosi, Tariffi, poi ripresa da Newton Compton)

“ma il ballo è deciso e appena San Nicola avrà portato un po’ di neve manderò gli inviti.” (Isa Maranesi, Garzanti)

“per quanto riguarda il ballo, è una cosa ormai decisa e, non appena san Nicola avrà preparato neve a sufficienza, manderò gli inviti.” (Cecilia Montonati, Giunti)

“ma quanto al ballo, è cosa stabilita, e, non appena San Nicola avrà mostrato un po’ del suo candore manderò gli inviti.” (Fernanda Pivano, Einaudi)

“quanto al ballo, è già tutto deciso e non appena sarà il giorno di San Nicola, farò circolare gli inviti.” (Melania La Russa, Barbera)

In pratica la governante diventa san Nicola e la white soup diventa neve. Ci sono alcune eccezioni. Due ce l’ho:

“ma, quanto al ballo, è ormai una cosa decisa e non appena Nicholls avrà preparato brodo bianco in dose sufficiente per tutti, spedirò gli inviti.” (Maria Luisa Agosti Castellani, Rizzoli)

“ma per quel che riguarda il ballo, è cosa ormai decisa, e non appena Nicholls avrà preparato brodo di pollo a sufficienza, invierò gli inviti.” (Barbara Placido, La Repubblica)

Altre due mi sono state segnalate nel forum dedicato a Jane Austen su Anobii:

“In quanto al ballo, ormai è cosa decisa; e non appena Nicholls avrà finito di preparare brodo bianco sufficiente per tutti, spedirò gli inviti.” (traduttore non indicato, Gulliver)

«Io ho una versione della Fabbri Editori; Maria Pia Balboni usa “Nicholls”e “brodo bianco” (in una nota a piè di pagina spiega cos’è).»

Si può presumere che il travisamento iniziale di Caprin sia nato da quella “white soup” che non era riuscito a decifrare, insieme a quel nome, Nicholls, che qui viene citato per la prima volta, e che molti dei traduttori successivi si siano accodati. Il nome della governante è citato solo un’altra volta (nel cap. 53, o undicesimo del terzo volume), ma in questo caso tutti lo interpretano correttamente.

Una doverosa precisazione: errori del genere possono benissimo capitare, ma, se è giusta la mia supposizione circa il fatto che gli altri abbiano avuto gli stessi dubbi e si siano accodati a Caprin, qui non è l’errore in sé a essere importante, ma la sua reiterazione da parte di altri, ovvero preferire la soluzione più comoda rispetto alle ricerche che spesso una traduzione costringe a fare. Ci sarà una qualche relazione con la poca considerazione, anche economica, che viene di solito concessa al mestiere di traduttore?